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太子的外室美人-第6章
闪闪网络
1 年前
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1 年前
她不知，无怪那婢女言行失状。被太子下令施脊杖的十余人，死了大半，剩下的也都彻底残废。
一具具尸体拖到下人聚居的院子里，晾了三日。模糊的肉与血，在冰寒天里缓慢溃烂。李穆又亲自训诫，不知立下多少规矩，将人教得如履薄冰。
守在外间的一名嬷嬷绕过紫檀座屏风入内，先对江音晚屈膝福身，随后转向地上的婢女，轻声责道：“一惊一乍的，这般举止才是惊扰了姑娘，还不快退下？”
嬷嬷五十如许年岁，面容端整，眼睛里是沧流缓磨后的冲淡平和。语调虽带斥责，却放得轻缓，一来怕惊着江姑娘，二来也是解围之意。
嬷嬷是那夜之后，才从东宫调来，不曾目睹太子惩治宅邸下人的景象，却也不难猜到。
这样的严酷，非一时为江姑娘立威之举，而只是太子清举萧朗皮囊下的冰山一角。
但不必李穆提醒，她也知道，那些暴戾阴鸷，绝不可让江姑娘察觉分毫。
李穆立下的规矩里，便有一条——在姑娘面前，尊敬之外，不许表露过分的畏惧。若惹姑娘起了疑，窥知一二，便是大罪。
这婢女露了失当的怯意，已该重罚。但嬷嬷终归有些不忍，替她遮掩过去：“这丫头胆子太小，想来从前没有伺候过贵人，上不得台面。”
又用请示的语气向江音晚道：“日后便不用她进内室伺候了罢？”
江音晚心道，自己算什么“贵人”呢？除此之外，还觉出了一丝怪异，然而这点异样很快被起伏的心绪取代，因她抬头见到了熟悉的面容。
她不由嗫嚅出声：“秋嬷嬷……”
秋嬷嬷从前是元皇后身边的掌事宫女。元后诞下嫡长子后，将孩子带在身边，秋嬷嬷曾负责照料大皇子的起居。
然而元后早薨，陛下另立继后赵氏。秋嬷嬷本希望遵元后嘱，至皇子所继续照看大皇子，却被继后调去西苑服侍太妃太嫔。一直到大皇子被立为储君，才能将她调至东宫。
元后薨逝时，大皇子裴策不过九岁，江音晚更只有四岁，对秋嬷嬷没有太多印象。但裴策成为太子后，秋嬷嬷曾随侍出入宫闱，江音晚是认得她的。
且那个时候，江音晚对裴策尚没有后来的疏远，还会主动巴上去喊“哥哥”，对这位曾照看过幼年裴策的嬷嬷，也曾一厢情愿地建立过几分亲切。
如今时移世易，侯府一夜倾塌，本该在教坊的她，却求了裴策，被藏在私邸，身份不明不白。
江音晚再见故人，或者说，是裴策身边的、她自引以为的“故人”，蓦然生出几分难堪。仿佛自己曾经的可笑不自量，和如今的狼狈，一一无所遁形。
她本就眼窝子浅，此时勉力牵着嘴角，蕴出一个温软体面的笑，却有两行冰凉，滑过盈盈梨涡。
秋嬷嬷见状，不由生出了心疼。她这些年侍奉在裴策身边，一遍遍懊悔当年没有护好年幼的大皇子，以至于高高坐在东宫的，早已不是那个纯澈少年，只剩了光风霁月的一层壳。
而如今，对着落难的江家三姑娘，他只怕连这层壳都不剩了。毕竟秋嬷嬷看得太清楚，裴策这么多年每每投注向江音晚的眼神，压抑着多少晦暗疯狂。
秋嬷嬷对裴策无从劝诫，只能深深一叹，再度屈膝，正式行礼：“奴婢拜见姑娘。”
她没有称“江姑娘”，太多事，只能心照不宣。
江音晚急忙下床，双手将人扶起：“秋嬷嬷不必多礼。”
秋嬷嬷的目光，从绒毯上厚密的织纹，移到江音晚赤着的双足，看清那脆弱雪白的脚踝和脚背上的几道淤痕。
江音晚肌肤太过娇嫩，昨夜留下的指印，尽管已上了药，今早还是化作了淡淡乌青。
秋嬷嬷又在心里一叹。目光缓缓上移至江音晚的泪眼，温和劝道：“姑娘快回床上吧。虽说寝屋温暖，又铺了绒毯，您大病初愈，还是应当仔细，别再着凉了。”
江音晚软软地点头，回到拔步床上。秋嬷嬷向落地罩外使了个眼色，便有两列婢女鱼贯而入。
走在前面的是青萝和另三名眼生的婢女。金玉盏，琉璃盘，后面的婢女双手捧着，腰背至脖颈恭顺弯下，不敢抬头。莫说脚步，连呼吸都敛得极轻。
依次顺着前一个的脚步，至拔步床的地坪前跪下，将手中的洗漱用物高举过头顶。
江音晚的眼底，浮现讶然。因她前几日在病中，总是昏睡居多，这还是她第二次在这座宅邸起身。与前一次的差别，她自然察觉，因而略感不解。
前面的四名婢女，屈膝向江音晚见礼。除青萝外，分别唤素苓、丹若、黛萦。此后便由她们贴身侍奉。
青萝原资历不够，然当日在江音晚病榻前，她是唯一能道出症状之人。
红萼的去向，众人缄口不提。江音晚自认并非此邸的主子，便不再多问。
素苓看着眼前娇弱绝色的少女，安静坐在床帐边，青丝柔瀑般倾泻，更衬得那精致面孔小小一张，澄净如冰镌雪琢。脑中回想起李穆对自己的密令。
“……你侍奉于姑娘近侧，姑娘每日一饮一食、一言一行，都需事无巨细记录汇报……”
素苓一向忠直，此刻却忽然想，这道密令，比起为了防止几日前的事再度发生，更像一种严密的监控。
宅邸上下皆知太子对姑娘的看重，这样的看重，对这个柔弱懵懂的少女，当真是一桩幸事吗？
一股幽寒顺着她的脊背爬上来，她阻止自己再想下去。手上动作依然轻柔细致，却不拖沓，很快为江音晚洗漱停当。后排的婢女又奉上衣裙。
高昌国进献的浮光锦，长安勋贵一匹难求。
衣裙展开，浮光锦织成的长裙外，罩着一层薄胜蝉羽的单丝罗纱，用极细的丝线，绣出小巧的曙红朱雀，雀身绒羽分毫毕现。
这种套裙制样，是长安时兴的，谓之“花笼裙”。只是这般名贵的用料、精妙的绣工，满长安都难觅其二。
江音晚的思绪，在婢女们为她换上上襦时，有了一霎的凝滞。
这件对襟直领上襦，肩膀略宽了一分，上围的放量也略松了一分。
她在未上身前便知，这身衣裙绝不可能出自成衣坊，必是定制，且不会是几日内赶制而成。
然而切身感受到那细微的不合身，她始终微微弯着的唇畔，还是有一瞬的僵。
将齐腰裙束起，上襦的这点不合身，旁人难以察觉，然而穿在身上，瞒不过自己。
细腰阔裾，花笼裙的那层外罩罗纱，轻无分量，细薄得仿佛林间一场晨雾。雀鸟生动，若闻啁啾。
半透明的质地下，浮光锦漾着粼粼的光，被缥缈薄雾滤得柔和，只朦胧一层光晕。
可惜这曳地的裙摆，亦过长了两分。
江音晚唇角依然弯着无瑕的弧度，努力不去想，这样的华美，本是属于谁的衣裙？
那个女子，比她高一些，骨架更成熟，有着同样盈盈一握的腰，上围却更腴润。穿了这身衣裙，是云端烟里的神妃仙子，还是摄魂夺魄的惊鸿艳影？
江音晚早该料到的，世人眼中薄情寡性、不近女色的太子裴策，既然能藏一个她，自然也能藏别人。
指尖轻抚裙上精致的曙红朱雀绣纹，那朱红的绣线，艳艳如血。是救她于水火也罢，乘她之危威逼利诱也罢，终归不过，是他掌中随手赏玩的雀鸟。
雀鸟之一。
这几日境遇的差别，何尝不是一种敲打，教她认清自己的处境，认清唯一可依附的人。
浮光绣锦的潋潋柔光，渐作迷蒙的一团，漫漶在泪雾里。而唇畔的弧度，仍是分毫不变。
宫中，昭庆殿。
皇后赵氏，虽非太子生母，却是所有皇子皇女的嫡母。她邀太子小坐，关怀问询，合情合理。
掐丝珐琅鹤足螭耳炉上，椒兰烟斜雾横，散到轩敞宫室，只鼻尖淡淡隐香。
皇后身着端丽的宫装，坐在楠木嵌螺钿云凤纹的高座上。已至四十的年岁，纵使宫中女子素来保养得宜，她身处高位，操劳之事不少，终究难抵色衰，眼角已见细纹。
然而她并不刻意掩饰岁月痕迹，反而使自己看上去更持重端方。
脂粉薄薄，云鬓高髻庄丽厚雅，除斜簪一支鸾凤金步摇外，珠玉寥寥，唯耳垂一对翡翠耳坠，浓绿欲滴，端的是雍容华贵，内敛不张。
皇后嘴角含着雍雅的笑，语调和煦如春风，殷殷问询裴策这段时日的身体、起居、饮食。
裴策坐于下首，清谡挺拔，仍穿着常朝公服。远游冠与革带金钩褵，衬出他气度里的峻严，与这幅家常闲话、慈母关切的图景，有些许的不协调。
不过他的薄唇也勾着笑意，一一回答皇后的问询，话虽不多，至少场面不曾冷下。只是这笑意达眼底几分，便不好说。
几番问答毕，皇后笑着道：“难得见怀瑾一面，只顾着关切，竟忘了上茶。说了这么多，也该渴了。本宫这儿新得的庐山云雾，你可得好好尝尝。”
怀瑾，是裴策的字。裴策亦淡笑：“那便谢母后款待。”
片刻后，茶至，却不是先闻茶香，而是脂粉香气，细细袭来。他方知皇后今日真正用意。
10. 茶 皇后
叫不出名字的香风里，身量窈窕的佳人款步而来。双手捧着天青色珐琅釉的盏托，托上同色杯盏，盛着晾到恰好的茶。
佳人盈盈走到裴策面前，将茶盏放在他手边的紫檀雕漆小几上，状若无意地抬头，露出明眸善睐，雪肤桃面。
她的目光在裴策清俊玉面上停留仅一瞬，很快移开，头也重新低下，桃颊却更粉润了几分。
可惜如此不胜娇羞的情态，未能得裴策一眼。
还是皇后出声道：“这是本宫的堂侄女，中书侍郎之女，名唤赵霂知。霂知，还不快见过太子？”
赵霂知仿佛乍然回神，往后略撤一步，屈膝下拜：“臣女见过太子。”体态柔曲，音若莺啼。
裴策终于将目光投向她，却只是极寻常的一瞥，淡道一句“免礼”，同接受任何一名臣工、宫人礼见一般无二。
皇后坐在上首，仍端华含笑，问他：“怀瑾觉得如何？”
皇后之意，已然再明显不过，是要为他牵线。
不过这样的引荐，绝不是相看太子妃的章程。以中书侍郎嫡女的身份，也不够格被册立为太子妃，至多是良娣、良媛之流。
裴策却只不疾不徐捧起杯盏，浅啜一口，道：“茶是不错。”
茶是不错，则人不可。毕竟事关女儿名节，许多话不可明言，说到这一步，也就彼此心领神会了。
皇后浅笑点头，不动声色给赵霂知使了个眼色，示意退下。后者却恍若未觉，竟自顾自接过了太子的话头。
“禀太子，此茶乃雪水烹煮。是臣女在初雪之日，特意采集，以此烹茶，香凛清冽。”
说着，她悄悄去打量裴策的神色，却见他俊润面容上，还是那似有若无的笑，垂目睨着茶，漫不经心“嗯”了一声，看不出什么情绪。
赵霂知心里打着鼓，还欲再言。皇后却出声，移开了话题：“霂知说得正是。不过初雪之后，这几日犹冷，怀瑾要及时添衣，莫以为年轻气壮，便要逞强。”
赵霂知望着典雅雍和的堂姑母，心里着急地想，这句话之后，正好可以提到，太子身边正缺一个知冷知热的人照料。
然而皇后却仅这一句为止，又不着痕迹地将话引到了大雪后多地受灾，圣心甚忧，赈灾耗资巨费，她欲在后宫推行节俭，为圣上分忧云云。
裴策自然称赞皇后德行，说了几句“乃万民之福”的场面话。
二人竟就这样将赵霂知这节彻底揭过，晾她一人在侧，徒生尴尬。
赵霂知颇有些委屈地看向皇后。皇后示意身边的拾芳姑姑走到她身边，轻声递给她一个台阶：“赵姑娘不是与大公主约了一道游御花园么？眼下时辰也差不多了，您不如去梳洗打扮一番，别叫大公主久等。”
赵霂知总算不至于没眼色到说出“我并未与大公主相约”，不情不愿地退下了。
那杯她采了初雪烹煮的庐山云雾，裴策只饮了最初的一口，便不再碰。
采初雪煮茶，这样的风雅心思，并不独有。他却唯独记得一人，曾在纷乱时光的彼端，于每年冬季的第一场雪后，为他奉上这样一杯亲手煮的茶。
庐山云雾入喉，却无分毫滋味。稀罕的从不是雪水，而是泡茶的人。
如今，那个人重又在他的私邸。虽今冬的这一杯茶，他已错过，他们却还有足够长的以后。
岁月剖心噬骨，亦可囚心化骨，足够他，重新将那人，完完整整占据。笑也只为他，泪也只为他。
这样想着，唇角的笑也渐显真切。他竟生出了几分少年人的急切，想要快些见到她。
后来皇后又说了什么，他只凭这么多年在深宫朝野周旋的本能应对。谁也看不出来，此刻坐在下首、矜雅得宜的太子，心思已全然不在此处了。
一盏茶后，皇后终于称乏，裴策不紧不慢，从容起身，温和有礼地告退。皇后点头，浅笑着目送那道隽拔背影走远。
直到那背影不见，拾芳姑姑亲手收拾了杯盏，看着杯盏状若无意地冒出一句：“这样的做派，哪里有半点大家闺秀的自持？难怪人看不上。”
皇后微敛了笑意，轻责道：“不可嚼舌。”
拾芳道：“奴婢只是担心，娘娘拦着不让她继续自讨没趣，本是好意，她却未必能领这份情。”
或许旁人看来，皇后主动示意赵霂知退下，已是打消了引荐的心思。实则今日的情形下，点到为止，日后方可徐徐图之。
皇后如同每一个为小辈操心的长者那样，带着一点无奈却纵容的笑意，叹道：“还需你去劝慰那丫头一番，教她莫要着急。本宫是她的堂姑母，知晓她的心意，哪能不为她打算呢？”
拾芳撇了撇嘴，嘟囔了一句：“就没见过那样不灵光的人，还一心想着拣高枝……”
皇后恍若未闻，仍是雍和淡笑。
“高枝”说的是东宫，却也无意间贬了皇后所出的二皇子裴笃。毕竟族中起初把这个堂侄女送来，是存了让她与二皇子结亲的意思。
今上多疑，不容世家壮大。十多年前，赵氏一族因顺上意，打压虞氏一族而崛起，赵氏的女儿，也借家族的水势，取代了元皇后虞氏，登上后位。
可惜风水轮转太快，不过十来年，圣上又起了削弱赵氏的心思。幸而赵氏这一辈多庸弱，倒不至招致大祸，只是家族日衰，在所难免。
赵家想出延续荣光的法子，便是借当年族中捧起的皇后，让赵家的下一辈，出一位皇子妃。
当然，若是他日二皇子能登临紫宸殿的那个位置，赵家便出了接连两代皇后，何等门楣光耀。
族中挑选出适龄又相貌出挑的赵霂知，送到宫中小住，名曰慰藉皇后思念家人之心。
可惜赵霂知对族中安排装作不知，仿佛真的只是来陪伴堂姑母。却一再明里暗里打探东宫的消息，她那点拙劣的话术，很快被皇后瞧出了心思。
皇后素来宽和，并不恼，反而当着她的面，同拾芳无意中谈起太子的婚事。
亦是那为小辈操心的轻叹，带着甘之如饴的浅笑：“太子去年便已及冠，早该成家了，可惜总是无意择选太子妃，身边连个贴心照料的人都没有，叫本宫如何放心得下？”
一来二去，赵霂知竟直接向皇后表露了心意。甚至说出“若能侍奉太子，哪怕为一妾婢，亦是荣幸欢欣”这样的话。
要知道，赵家希望二皇子许给她的，可是正妃之位。
皇后身为二皇子生母，这话无疑狠狠拂了她的面子。可她仍是端容尔雅地笑：“若真有你这样可心的人伴在东宫，本宫也可宽心许多了。”